Карагандинская область была образована 10 марта 1932 года, с центром в городе Петропавловске. По административному делению 1936 года Карагандинская область была разделена на 2 области: Северо-Казахстанскую (с центром в г. Петропавловске) и Карагандинскую область (с центром в г. Караганда). Таким образом, с 29 июля 1936 года Караганда становится административным и культурным центром Карагандинской области.
В 1883 году Аппак Байжанов нашел в урочище Караганды Басы, южнее реки Нуры горючий камень — каменный уголь. Первые промышленные разработки начались в 1856 году, когда русский купец Никон Ушаков приобрел здесь сто кв. верст угленосной земли. Акт продажи Карагандинских угольных копей был подписан 14 марта 1856 года. Было организовано добыча угля в Ивановском разрезе для нужд Спасского медеплавильного завода. В конце ХІХ века угольные копи перешли во владение французских, а в 1907 году английских предпринимателей. Однако, ни русские горнопромышленники, ни иностранные акционерные общества не заботились об освоении края, вели хищническую эксплуатацию минеральных богатств.
Освоение Карагандинского угольного региона началось в 1929 году, когда было принято решение об организации треста «Карагандауголь». Наряду с развитием угольной промышленности на территории области быстро развивались предприятия медной индустрии. 2 июня 1929 года было принято Постановление «О развитии цветной металлургии Казахстана». В этом же году геолог М. П. Русаков сделал геологическое и экономическое обоснование Конырадского месторождения медных руд. Он доказал, что Конырад по своим запасам превосходит все известные тогда медные месторождения в бывшем СССР и может служит рудной базой медеплавильного завода. Началось бурное строительство в Балхашском регионе. Первые строители жили в юртах, землянках. Материалы на стройку доставлялись на верблюдах.
29 июня 1932 года коллегия «Наркомтяжпром» постановлением «О строительстве медеплавильного комбината» утвердила месторасположения основных производственных сооружений, обогатительной фабрики, медеплавильного завода, теплоэлектростанции, ремонтно-вспомогательной базы и города на берегу озера Балхаш. Начиная с 1934 года стройка Прибалхашье стала быстро набирать темпы. Появилась больница на 300 коек, 17 медицинских пунктов, станция скорой помощи. В 1935 году была построена железная дорога Балхаш – Караганда. Поселок Конырад в то время заметно вырос, здесь были построены механические мастерские, оборудованные токарными и сверлильными станками, дробильный цех, три жилых барака для рабочих и служащих, медпункт, баня, пекарня, конный двор. В апреле 1937 года поселок Прибалхашстрой был преобразован город Балхаш.
В грозные годы Великой Отечественной войны труженики области внесли существенный вклад во всенародное дело разгрома фашизма. Огромную роль сыграли предприятия Карагандинского угольного бассейна, Жезказгана, медеплавильные заводы Балхаша, Карсакпая. Благодаря самоотверженному труду шахтеров добыча угля увеличилась в Караганде почти вдвое. Ускоренными темпами вводились в строй эвакуированные из западных областей СССР промышленные предприятия. Завод имени Пархоменко, эвакуированный из города Луганска 1941 году со своим оборудованием, кадровыми рабочими, инженерно-техническими работниками через месяц начал выдавать военную продукцию. Под лозунгом «Все для фронта, все для победы» из сельских районов области отправлялись обозы с продовольствием для солдат Советской армии.
25 апреля 1942 года было принято Постановление Совета Народных Комиссаров «О строительстве вблизи города Караганды металлургического завода с полным металлургическим циклом». 31 декабря 1944 года 12.00 часов дня первая струя расплавленного металла потекла в ковш. 1 октября 1945 года Указом Президиума Верховного Совета Каз.ССР поселок Самарканд был преобразован в город Темиртау. Темиртау один из молодых современных городов Казахстана. Созданный в пустынной степи Центрального Казахстана на базе маленького поселка Самарканд, за 60 лет своего существования превратился в один из крупнейших населенных пунктов республики, где сегодня проживает 170 тыс. населения.
Успешно развивалась 50-е годы сельское хозяйство Карагандинской области. Важным этапом стало освоение целинных и залежных земель. К 1958 году на целине было освоено 1 млн. 232 га и организовано 16 крупных целинных совхозов. Расширение посевных площадей зерновых культур позволило области собрать свыше 60 млн. пудов хлеба. 6 октября 1958 года область была награждена орденом Ленина.
В 60-е годы на карте области появились новые города-спутники: Сарань, Абай, Шахтинск. В тяжелые годы войны, 1943 году началось ускоренными темпами освоение Саранского угольного месторождения. Быстро рос рабочий поселок Сарань (Саран жер – солончаковая земля). С 1944 по 1958 годы было введено в эксплуатацию 6 шахт — №№ 106, 105, 101, 107, 120, 121.
20 декабря 1954 года Указом Президиума Верховного Совета Каз. ССР рабочий поселок Сарань преобразован в город Сарань. Были созданы благоприятные социально-экономические и материально-технические условия для развития города. В 70-е годы (через 15 лет после образования города) в городе функционировало более 40 промышленных предприятий, транспортных и строительных организаций. В городе работали 7 шахт, 3 обогатительные фабрики, 4 строительные организации, 2 завода ЖБИ, 2 Кирпичных завода, Хлебозавод, ДОК, 18 общеобразовательных школ, Музыкальная школа, Дворец культуры.
В 1961 году Указом Президиума Верховного Совета Каз. ССР поселок Шерубай-Нура был преобразован в город Абай. Так на карте области появился новый город шахтеров, энергетиков, строителей, носящий имя поэта, просветителя Абая Кунанбаева. Тогда в городе Абае действовало 12 предприятий, производящих промышленную продукцию. Численность населения города составляла 44 тыс. человек. За первые 10 лет существования в городе были построены и введены в эксплуатацию электростанция Кар ГРЭС-2 мощностью 700 тыс. киловатт, шахты № 9, № 5, завод Крупно-панельного домостроения, две Дробильно-сортировочные фабрики, цех шахтных строек, Механический завод, Швейная фабрика. Были построены клубы, школы, больницы, профилакторий, открыты два техникума, Музыкальная школа, кинотеатр.
Ведущими отраслями промышленности являлись: энергетика, угольная, строительная индустрия, железнодорожный и автомобильный транспорт.
Город Шахтинск возник в 1956 году, как поселок шахтостроительный Тентекского месторождения коксующих углей.15 августа 1961 года Указом Президиума Верховного Совета Каз. ССР степной поселок Тентек был преобразован в город Шахтинск. На карте области появился ещё один город-спутник. Основная отрасль промышленности – угольные шахты, которые удалены от города на 3–8 км и связанный с городом Шахтинском сетью автомобильных дорог. За годы строительства молодого города значительно возросло количество общеобразовательных школ, учителей и учащихся. Все школы расположены в типовых зданиях, с просторными предметными кабинетами, актовыми и спортивными залами. Одна из крупных шахт Шахтинского региона – это шахта им. Ленина. Она вступила в строй в 4 квартале 1964 года.
В 1963 году был создан Государственный проектный институт «Карагандагорсельпроект» по разработке проектов жилищно-гражданского строительства для городских и сельских местностей. Институт разрабатывал проекты планировок городских и сельских населенных пунктов, детальную планировку и застройку жилых районов, микрорайонов, кварталов. В августе 1970 года в дни празднования 50-летия Каз. ССР был открыт кинотеатр «Юбилейный» со зрительным залом на 1200 мест, в настоящее время в этом здании располагается развлекательный центр Боулинг «Арман».
В 80-е годы в состав крупнейшего в отрасли объединения «Карагандауголь» входило 26 шахт, 2 угольных разреза и десятки других подразделении, в которых трудились без малого 100 тыс. человек. Ежегодно добывалось около 50 млн. тонн угля. В январе 1978 года Карагандинские шахтеры выдали на-гора миллиардную тонну угля.
В 1984 году, в год 50-летия со дня образования Караганды, Президиум Верховного Совета СССР отметил большие заслуги трудящихся в социалистическом строительстве, большую роль в индустриализации страны и значительный вклад в обеспечение разгрома врага в Великой Отечественной войне и наградил город орденом Трудового Красного Знамени.
Карагандинская область является крупнейшей в республике. Ее потенциал имеет огромное экономическое и политическое значение для нашего государства.
